Elon Musk đã vi phạm luật lao động của Hoa Kỳ vào năm 2018 khi ông Công nhân nhà máy Tesla sẽ từ bỏ quyền mua cổ phiếu nếu họ chọn tham gia công đoàn, theo một tòa phúc thẩm liên bang. Vào thứ Sáu, Tòa phúc thẩm vòng thứ năm, trong một quyết định được đưa ra bởi , đã giữ nguyên Quyết định của Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia (NLRB) phát hiện ra rằng Musk đã đưa ra những lời đe dọa bất hợp pháp về việc bồi thường cho nhân viên.
Vào tháng 5 năm 2018 , một người dùng Twitter đã hỏi Musk về lập trường của ông đối với các công đoàn. “Không có gì ngăn cản đội Tesla tại nhà máy ô tô của chúng tôi bỏ phiếu cho liên minh. Có thể làm như vậy tmrw nếu họ muốn,” anh ấy . “Nhưng tại sao phải trả phí công đoàn và từ bỏ quyền mua cổ phiếu mà không có gì? Hồ sơ an toàn của chúng tôi tốt hơn gấp 2 lần so với khi nhà máy còn là UAW và mọi người đã được chăm sóc sức khỏe.”
Nhà máy Tesla thực sự có hàng dặm đường sơn màu vàng & băng dính. Báo cáo về xe nâng không kêu bíp cũng là bs. Cả hai điều này đều sai rõ ràng, nhưng đã được Reveal báo cáo là “sự thật”.
— Elon Musk (@elonmusk)
Ngày 21 tháng 5 năm 2018
Các tweet ngay lập tức thu hút sự chú ý của các nhà hoạt động lao động và vào năm 2021, NLRB, phản hồi đơn khiếu nại từ liên đoàn Công nhân United Auto, phát hiện ra rằng Musk đã đe dọa nhân viên. Tesla đã lập luận rằng dòng tweet là cách của Musk để chỉ ra rằng công nhân tại các nhà sản xuất ô tô khác không nhận được quyền chọn mua cổ phiếu. Chủ tịch NLRB Wilma Liebman lại thấy khác. “Nhân viên sẽ nghe nó như, ‘Nếu tôi bỏ phiếu để hợp nhất, quyền chọn cổ phiếu sẽ không còn là một lựa chọn nữa'” cô ấy .
Sau khi xem xét quyết định, Tòa án lưu động thứ năm đã đứng về phía NLRB . “Bởi vì quyền chọn cổ phiếu là một phần trong thù lao của nhân viên Tesla và không có gì trong tweet gợi ý rằng Tesla sẽ buộc phải chấm dứt quyền chọn cổ phiếu hoặc UAW sẽ là nguyên nhân dẫn đến việc từ bỏ quyền chọn cổ phiếu, bằng chứng đáng kể ủng hộ kết luận của NLRB rằng tweet là một mối đe dọa ngụ ý đối với việc kết thúc các lựa chọn cổ phiếu như là sự trả đũa cho việc hợp nhất,” hội thảo .
Tòa án yêu cầu Musk xóa dòng tweet. Khi viết bài này, tin nhắn vẫn còn sống. Tòa án lưu động thứ năm cũng giữ nguyên lệnh của NLRB rằng Tesla đã phục hồi chức vụ cho Richard Ortiz, một công nhân mà nhà sản xuất ô tô đã sa thải vì tổ chức nhân viên tại nhà máy Fremont của họ ở California.