Các cột thu lôi đã được sử dụng để định hướng các cú đánh xuống đất một cách an toàn kể từ thời của Benjamin Franklin, nhưng tầm hoạt động ngắn của chúng (bán kính gần bằng chiều cao) và thiết kế cố định tại chỗ khiến chúng không hiệu quả trong việc bảo vệ các khu vực rộng lớn. Công nghệ cuối cùng có thể ở đây để thay thế chúng trong một số tình huống. Các nhà nghiên cứu châu Âu đã thử nghiệm thành công một hệ thống sử dụng các xung laze ở mức terawatt để hướng ánh sáng về phía một thanh dài 26 foot. Nó không bị giới hạn bởi chiều cao vật lý và có thể bao phủ các khu vực rộng hơn nhiều — trong trường hợp này là 590 feet — trong khi xuyên qua các đám mây và sương mù.
Thiết kế ion hóa các phân tử nitơ và oxy, giải phóng các electron và tạo ra plasma dẫn điện. Khi tia laser bắn ra với tốc độ rất nhanh 1.000 xung mỗi giây, nó có nhiều khả năng chặn được tia sét hơn khi nó hình thành. Trong thử nghiệm, được tiến hành từ tháng 6 đến tháng 9 năm 2021, tia sét đi theo chùm tia gần 197 feet trước khi va vào thanh.
Các nhà nghiên cứu đang khám phá các hướng dẫn tia sét laze trong nhiều năm. Tuy nhiên, các thí nghiệm thường bị giới hạn ở những khoảng cách ngắn hơn nhiều và các xung tương đối chậm có nhiều khả năng bỏ sót ánh sáng khi nó hình thành. Tiến sĩ Aurélien Houard, người đã giúp lãnh đạo dự án, đã nói với tờ Wall Street Journal rằng tia laser này bắn ra nhiều xung hơn 100 lần mỗi giây so với các lần thử trước đó.
Có thể còn lâu nữa tia laze mới được sử dụng ngoài các thí nghiệm. Matteo Clerici của Đại học Glasgow, người không làm việc trong dự án, đã lưu ý với Tạp chí rằng tia laser trong thí nghiệm có giá khoảng 2,17 đô la Tỷ đô la. Những người khám phá cũng có kế hoạch mở rộng đáng kể phạm vi, đến điểm mà một thanh dài 33 foot sẽ có phạm vi phủ sóng hiệu quả là 1.640 foot.
Nếu các nhà khoa học thành công, bước đột phá này có thể tạo ra khả năng chống sét khả thi trên các khu vực rộng lớn. Điều này sẽ đặc biệt hữu ích để bảo vệ các bệ phóng tên lửa, nơi sét đánh có thể buộc nhiệm vụ bị trì hoãn nếu chúng ở quá gần đường bay. Chúng cũng có thể hữu ích trong việc bảo vệ sân bay, nhà máy điện, rừng và các địa điểm rộng lớn khác, nơi một cuộc không kích có thể trở thành thảm họa.
Tất cả các sản phẩm do Engadget đề xuất đều do nhóm biên tập của chúng tôi lựa chọn, độc lập với công ty mẹ của chúng tôi. Một số câu chuyện của chúng tôi bao gồm các liên kết liên kết. Nếu bạn mua thứ gì đó thông qua một trong những liên kết này, chúng tôi có thể kiếm được hoa hồng liên kết. Tất cả giá đều chính xác tại thời điểm xuất bản.