Năm ngoái, tàu vũ trụ DART của NASA đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình: Va chạm với một tiểu hành tinh tên là Dimorphos để xem liệu nó có thể thay đổi quỹ đạo hay không của bất kỳ loại đá không gian có khả năng giết chết hành tinh nào. Kể từ đó, các nhà khoa học từ nhóm DART đã phân tích dữ liệu thu thập được từ sứ mệnh và hiện họ đã xuất bản năm bài báo trên Nature giải thích chi tiết về kết quả của DART. Họ cũng đã quyết định rằng, vâng, có thể sử dụng phương pháp để bảo vệ Trái đất nếu có một tiểu hành tinh đủ lớn để giết chết tất cả chúng ta trên đường đi của chúng ta.
Rõ ràng, một trong những tấm pin mặt trời của DART đã va vào Dimosphos trước khi cơ thể của nó va chạm hoàn toàn với tảng đá ở tốc độ 6km một giây (3,7 dặm một giây). Con tàu vũ trụ đã đâm vào tiểu hành tinh cách trung tâm của nó khoảng 25 mét (85 feet), đây là một yếu tố rất lớn dẫn đến thành công của sứ mệnh, vì nó đã tối đa hóa lực tác động. Theo các nghiên cứu, vụ va chạm đã đẩy được 1 triệu kg hoặc 1.100 tấn đá ra khỏi Dimorphos. Đống đổ nát đó bay ra khỏi tiểu hành tinh, tạo ra động lượng gấp bốn lần tác động của DART và làm thay đổi quỹ đạo của Dimorphos hơn nữa.
Mặc dù NASA mới chỉ thử nghiệm nhiệm vụ trên một tảng đá không gian, các nhà khoa học đã kết luận rằng đối với các tiểu hành tinh lớn như Dimorphos (đường kính khoảng 560 feet), chúng ta thậm chí không cần gửi một nhiệm vụ trinh sát trước. Miễn là chúng ta có thời gian cảnh báo ít nhất vài năm, mặc dù tốt hơn là vài thập kỷ, thì chúng ta sẽ có thể chặn các luồng tiểu hành tinh trong tương lai. Franck Marchis tại Viện SETI ở Mountain View, California, nói với Nature: “Chúng tôi có thể nhanh chóng thiết kế một nhiệm vụ làm chệch hướng một tiểu hành tinh nếu có mối đe dọa, và chúng tôi biết rằng điều này có khả năng thành công rất cao.”
Chúng tôi’ chắc chắn sẽ có cái nhìn rõ hơn về tác động của nhiệm vụ đối với tiểu hành tinh sau khi
Tàu vũ trụ Hera của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đến Dimorphos vào năm 2026. Nhiệm vụ sẽ nghiên cứu hệ thống tiểu hành tinh nhị phân Didymos và Dimorphos để xác nhận thêm phương pháp tác động động học của DART hoặc việc sử dụng trong tương lai.
Tất cả các sản phẩm do Engadget đề xuất đều do nhóm biên tập của chúng tôi lựa chọn, độc lập với công ty mẹ của chúng tôi. Một số câu chuyện của chúng tôi bao gồm các liên kết liên kết. Nếu bạn mua thứ gì đó thông qua một trong những liên kết này, chúng tôi có thể kiếm được hoa hồng liên kết. Tất cả giá đúng tại thời điểm xuất bản.