Khi cờ caro hạ màn vào Chủ nhật tại Seoul, Công thức E sẽ chạy chặng đua thứ 100. Nó khác xa so với sự khởi đầu khiêm tốn của loạt phim: một ý tưởng được chia sẻ từ chủ tịch Formula E Alejandro Agag và chủ tịch FIA Jean Todt, ghi lại trên một chiếc khăn ăn vào năm 2011. Trong ba năm, một nhóm đã tung ra chiếc xe một chỗ ngồi hoàn toàn bằng điện đầu tiên trên thế giới chức vô địch. Và phần còn lại, như họ nói, là lịch sử.
“Những người mà chúng tôi biết đã cười nhạo về dự án này,” đồng sáng lập Formula E và giám đốc giải vô địch, Alberto Longo cho biết trong một cuộc gọi với phương tiện truyền thông tuần trước. “Và bây giờ, hãy nhìn xem chúng ta đã đi được bao xa.”
Đánh giá của Longo là chính xác. Công thức E thực sự đã đi được một chặng đường dài kể từ Phần 1 và cuộc đua đầu tiên đó tại Công viên Olympic ở Bắc Kinh. Đáng chú ý nhất, loạt phim đã trở thành một điểm nóng cho sự đổi mới với một số nhà sản xuất ô tô tham gia đội ngũ. Mahindra đã có mặt ở đó ngay từ đầu, với Audi, BMW, DS, Jaguar, Mercedes, Nissan, Porsche, Renault và những người khác tham gia trong suốt chặng đường. Một số đội – như Mahindra, Venturi và Andretti – cũng đã tiếp tục hoạt động trong Công thức E kể từ mùa đầu tiên đó.
“Cuộc đua 100 là một xác nhận rất lớn về công việc mà mọi người đã làm,” Longo nói. “Mọi người đều nói rằng chúng tôi sẽ thất bại.”
Với tất cả những điều đó trong quá khứ, chỉ có một tay đua sẵn sàng lái trong tất cả 100 giải E-Prix: Nhà vô địch mùa 3 Lucas di Grassi. Anh cũng đã giành chiến thắng trong cuộc đua đầu tiên vào năm 2014, tích lũy được 13 chiến thắng và 38 lần về đích trên bục vinh quang kể từ đó. Cuối tuần này tại Seoul, anh ấy đang trên đà vượt qua 1.000 điểm sự nghiệp. Vì vậy, anh ấy biết một hoặc hai điều về việc bộ truyện đã đi được bao xa.
“Kể từ Phần 1, đã có những thay đổi lớn,” di Grassi nói trong một hội nghị bàn tròn truyền thông. “Nó đã trưởng thành và nó đã chuyển từ một thứ gì đó mới mẻ và đầy nghi ngờ sang một thứ có thể thực hiện những lời hứa của nó.” Anh ấy giải thích rằng Công thức E cũng giống như bất kỳ loạt phim đua xe nào khác hiện nay khi bạn xem xét các đội đã đến và đi, và những đội có thể quay trở lại.
Chiếc xe Gen2 ra mắt vào năm 2018/19 cho Phần 5 với gấp đôi khả năng lưu trữ năng lượng của Gen1 , có nghĩa là các đội không còn cần phải đổi xe trong cuộc đua – hoặc pit tại tất cả cho vấn đề đó. Tất nhiên, những chiếc xe nhanh hơn, nhưng mỗi người lái một chiếc xe cũng có nghĩa là tiền đặt cược sẽ cao hơn nhiều vào những ngày cuối tuần của E-Prix.
“Khi chúng tôi đi từ Gen1 sang Gen2, bạn thực sự có thể thấy rằng Longo nói. “Chúng tôi đã chuyển từ việc phải sử dụng hai chiếc xe sang chỉ một chiếc xe hơi.”
Gen2 cũng ra mắt thiết kế “Batmobile-esque” hơn, mạnh mẽ hơn và tốc độ tối đa là 174MPH. Một trong những yếu tố độc đáo của Formula E, Chế độ tấn công, cũng đến với Gen 2, giúp người lái tăng sức mạnh theo thời gian. Cách duy nhất là họ phải rời khỏi đường đua chính để kích hoạt nó, điều này có thể đồng nghĩa với việc hy sinh vị trí cho nguồn điện phụ.
“Công nghệ chỉ ngày càng tốt hơn và những chiếc xe ngày càng nhanh hơn,” di Grassi giải thích. “Mỗi tháng, công nghệ pin, công nghệ hệ thống truyền động, v.v. đều phát triển. Nó vẫn còn ở giai đoạn sơ khai và chúng ta sẽ thấy những bước tiến lớn vẫn đang tiếp tục diễn ra.”
Như mọi môn thể thao khác trên thế giới, Formula E đã phải đối phó với ảnh hưởng của đại dịch toàn cầu vào năm 2020. Loạt giải chỉ hoàn thành năm cuộc đua vào cuối tháng 2 khi tất cả mọi người, ở khắp mọi nơi đều bị khóa do COVID-19. Mùa giải đã bị đình chỉ vào giữa tháng Ba. Công thức E sẽ xuất hiện vào tháng 8 năm đó tại Berlin, tổ chức sáu giải E-Prix trong chín ngày tại sân bay Tempelhof.
“Nhìn lại, sáu cuộc đua ở Berlin thực sự quan trọng đối với chúng tôi,” Longo nói. “Trong COVID, chúng tôi đã cố gắng giảm thiểu rủi ro khi đi du lịch và kết thúc mùa giải.”