Gian hàng của Madison Karrh tại Summer Game Fest 2022 nằm ở phía ngoài cùng bên phải của khu vực trình diễn, ôm sát bức tường phía trước không gian công nghiệp nhỏ ở trung tâm thành phố Los Angeles. Trò chơi của cô ấy, Birth, là một trong những dự án đầu tiên mà bạn nhìn thấy sau khi chộp lấy một chiếc túi sành điệu, nhưng nó đã dễ dàng bị bỏ qua trong một biển pixel neon và những cái tên phổ biến như Street Fighter, Cuphead và Sonic. Sinh là một trò chơi sâu sắc về xương, câu đố, sự cô đơn và suy tàn, được thể hiện bằng tông màu đất và các họa tiết vẽ tay quyến rũ. Trong cụm Ngày của các nhà phát triển tại Lễ hội trò chơi mùa hè, gian hàng Sinh là bong bóng nghỉ ngơi sau những pha hành động nhanh được chiếu trên các màn hình xung quanh.
“Hiển thị Ngày sinh theo quy ước có cảm giác giống như đặt toàn bộ trái tim còn nguyên vẹn, đang đập của tôi lên bàn trước một nhóm người lạ và hỏi liệu điều đó có đủ cho họ,” Karrh nói với tôi vài tháng sau Summer Game Fest.
Tham gia
Sinh về cơ bản là một trò chơi về cái chết. Đó là một trải nghiệm nội tâm với toàn bộ khối thành phố để khám phá và những bất ngờ nhỏ trong mỗi cảnh, và nó mời mọi người chơi với những bất an sâu sắc nhất của họ. Các câu đố vật lý và logic được giấu trong các quán cà phê, căn hộ và hiệu sách, mỗi nơi đều chào đón người chơi tham gia vào những suy nghĩ về cái chết và sự cô đơn. Xây dựng người bạn đồng hành của riêng bạn từ xương và nội tạng rải rác, bóc băng để loại bỏ dị vật khỏi tay chân người, tương tác với các sinh vật có xương, để tâm trí của bạn lang thang trong khi sắp xếp nhãn cầu, chọc vào mọi loại xác động vật đang phân hủy.
Không có gì về Sinh nở là khắc nghiệt; từ bảng màu cho đến lối chơi, đây là một trải nghiệm dành cho những buổi chiều chậm chạp và những đêm mất ngủ. Ngay cả ở giữa một hội nghị trò chơi bận rộn, đó là một cách nhẹ nhàng để chơi với các chủ đề đáng sợ.
“Là con người, chúng ta biết rằng mình sẽ chết,” Karrh nói. “Tuy nhiên, có rất nhiều niềm vui, nghệ thuật và tình yêu được tạo ra bất kể sự thật lờ mờ này. Thậm chí có thể vì nó. Tôi nghĩ về những hạn chế của cái chết mỗi ngày, và tôi muốn miêu tả của mình về cái chết, sự suy tàn và sự cô đơn phải nhẹ nhàng, dịu dàng và chân thực nhất có thể.”
Nửa năm sau Lễ hội trò chơi mùa hè, tôi vẫn không thể quên được Sinh nhật khỏi tâm trí mình. Các chủ đề nặng nề, nhưng trò chơi thì không, và sự cân bằng này là minh chứng cho con mắt thiết kế và sự hấp dẫn về mặt hình ảnh của Karrh. Khi ra mắt vào ngày 17 tháng 2, Birth sẽ là bản phát hành thứ ba của cô ấy trên Steam và là dự án lớn nhất của cô ấy cho đến nay.
Karrh nói: “Sự cô đơn hàng ngày có thể là một điều đáng xấu hổ khi thừa nhận cảm giác đó. “Tôi hy vọng phong cách nghệ thuật dịu dàng và tính chất vật lý ngớ ngẩn của trò chơi sẽ khiến trò chơi giống như đang có một cuộc trò chuyện vụng về, đáng suy ngẫm với một người bạn.”
Madison Karrh